Crítica de filme: The Help (Histórias Cruzadas)

Histórias Cruzadas é um filme no mínimo estranho pois trata do grave problema do racismo em pleno Mississipi da década de 60 sem realmente entrar em seus detalhes mais sórdidos e nos eventos mais chocantes. Baseado em bestseller literário homônimo de 2009, escrito por Kathryn Stockett, o filme tem a tendência de abordar o racismo mostrando apenas as questões mais superficiais como o banheiro construído unicamente para empregadas negras, sem realmente chocar a platéia. Mas talvez esse tenha sido o objetivo.


O filme é o resultado de um esforço conjunto de um elenco feminino estelar (não há papéis masculinos relevantes), encabeçado por Viola Davis no papel de Aibileen Clark, uma empregada negra que perdeu o filho de 24 anos, na cidade de Jackson, no já citado estado americano. Ela trabalha na casa de Elizabeth Leefolt (Ahna O'Reilly) cuidando de Mae Mobley (Eleanor e Emma Henry), uma menininha de cachinhos loiros. Aibileen, tendo dedicado a vida toda a cuidar dos filhos dos outros, não conhece outra vida. Sua melhor amiga é a falastrona e cabeçuda Minny Jackson (Octavia Spencer), empregada na casa da insuportável e extremamente racista Hilly Holbrook (Bryce Dallas Howard), que vive com sua mãe, Missus Walters (Sissy Spacek).

Tudo começa a mudar quando, de um lado, Skeeter Phelan (Emma Stone, a futura Gwen Stacy do Homem-Aranha de Marc Webb) volta da faculdade para conseguir um emprego no jornal local e, de outro, quando Minny, conhecida por seus excelentes dotes culinários, força sua demissão da casa de Hilly, por ousar utilizar-se do banheiro "dos brancos". Skeeter, uma garota que foi criada por sua adorada empregada negra Constantine (Cicely Tyson), resolve encantar uma editora de Nova Iorque (Elain Stein, vivida por Mary Steenburgen) escrevendo um livro sob o ponto de vista das empregadas. Para isso, consegue arregimentar a relutante ajuda de Aibileen, que começa a contar suas estórias. Em paralelo, Minny vai trabalhar na milionária casa de Celia Foote (Jessica Chastain) que, por ser forasteira, ter casado com um local rico que, por sinal, era noivo de Hilly e ter modos, digamos, fora da linha da educação da cidade, é ignorada e odiada pelas demais mulheres.

É muita gente, muitas estórias acontecendo ao mesmo tempo. O foco do filme, apesar de ser a criação do livro, com os depoimentos de Aibileen e, depois, de Minny, também trata dos vários outros aspectos: a relação de Aibilleen com Mae Mobley; a relação de Skeeter com sua mãe e sua aparente incapacidade de conseguir namoradas; a relação dominadora de Hilly com todas as demais mulheres jovens da cidade e com sua mãe já idosa; a relação - ou falta de  relação - de Celia com as demais mulheres da cidade, além de sua incapacidade de ter filhos. Isso sem falar na relação de Aibileen com Minny e de cada uma delas com Skeeter.

Esse emaranhado de estórias, que plenamente justifica o título em português, acaba sendo responsável pela enorme duração de 146 minutos desse filme. O diretor e roteirista, Tate Taylor, até tenta mas não conhece manter coesa a massa de relações diferentes e, a partir da segunda metade, sentimos o ritmo acelerar-se, não por necessidade da trama mas sim para permitir que as estórias cheguem a algum fim satisfatório. Não é que o filme se perca. Não. O diretor consegue manter a separação e, por vezes, a inter-relação entre as estórias mas acontece que umas são muito mais interessantes que as outras e sua tentativa de dar à todas o mesmo número de minutos de tela acaba por retirar o impacto das questões realmente importantes, especialmente o racismo e preconceito prevalentes.

Essas várias estórias talvez sejam características do material fonte e creio que a visão leve do grave problema do racismo também. O filme tem cores vibrantes e personagens - em sua maioria - unidimensionais demais para esse tipo de drama. Skeeter é sempre boazinha, enquanto que Hilly é vilanesca ao ponto de fazer com que a enfermeira Ratched de Um Estranho no Ninho pareça uma amadora. Celia Foote é uma bobalhona inocente que não consegue fazer nada sozinha, nem mesmo entender o porquê de ser odiada na cidade.

Acaba que os únicos dois personagens que realmente se salvam são Aibileen e Minny e, mesmo assim, estou sendo benevolente pois Minny é mais uma espécie de alívio cômico, uma contra partida à complexidade de Aibileen, do que propriamente um personagem completo. Não que o papel de Minny seja ruim. Não é isso. Octavia Spencer está irretocável nele. Apenas acho que a seriedade do assunto merecia, talvez, um tratamento menos leve, ainda que eu tenha entendido o objetivo do filme.

Já Viola Davis tem para si o melhor e mais complexo personagem de Histórias Cruzadas e sua atuação está à altura. A atriz consegue demonstrar contenção, sutileza e uma profunda tristeza no papel de Aibileen. Ela sim representa toda o opressão dos negros naquela época, até hoje sentida.

No final das contas, apesar dos pesares, Histórias Cruzadas é um filme digno. Tenta fugir de uma abordagem mais pesada, preferindo agarrar-se a estereótipos um tanto cansativos mas que, em última análise, até consegue passar seu recado. Fica o destaque para Davis e Spencer em suas respectivas atuações, no entanto.

Histórias Cruzadas concorre a quatro Oscar: Melhor Filme, Melhor Atriz (Viola Davis) e duas vezes Melhor Atriz Coadjuvante (Octavia Spencer e Jessica Chastain).

Mais sobre o filme: IMDB, Rotten Tomatoes, Box Office Mojo e Filmow.

Nota: 7,5 de 10